COD是指用化學方法測定水樣中需要氧化的還原物質的量，它是指在廢水、廢水處理廠的流出物和污水中，可被強氧化劑氧化的物質(通常是有機物質)的氧當量。它是研究河流污染、工業廢水性質及廢水處理廠運行管理的重要參數，可快速測定，通常以COD符號表示。

　　測量方法：

　　一般來說，測定化學需氧量的氧化劑是高錳酸鉀或重鉻酸鉀，使用不同氧化劑得到的值不同，因此需要指出檢測方法。為了統一性和可比性，所有國家都有相關的監測標準。

　　根據增強氧化氧化劑的差別，重鉻酸鉀耗氧量（通常稱為化學需氧量、化學需氧量、化學需氧量或編碼或編碼）和高高鉻酸鉀耗氧量（通常稱為氧耗、氧耗、氧既耗、氧既耗、或oc，又稱為高錳酸指數）。

　　氧需求量也可與生化需氧量（bod）進行比較，bod/cod比值反映了污水的生物降解性。生化需氧量分析比較植物需要時間，水中生物一般需要20多天才能基本完全消耗掉。為方便起見，通常取5天耗氧量的95%左右作為環境監測數據，標為BOD5。