工業廢水零排放，這一概念目前定義較為清晰的國家標準GB/T21534-2008《工業用水節水術語》將工業廢水零排放定義為“企業生產用水系統或主體單位實現工業廢水無外排”，但實際上，這一定義并不十分精確。對于這一點，國內的理解可分為兩大類：廢液零排放和廢渣零排放。參照英語表達zeroliquiddisge，被認為是廢液零排放。

　　概念的糾纏不清，只是因為一字之差的謬論。目前零排放技術的基本思路是將工業廢水中的溶劑結晶，然后將處理后的水資源回用于生產過程或其他用途。廢渣是處理的另一個副產品，需要根據不同的概念進行區分。關注廢渣也不是吹毛尋求缺陷。與常用方法相比，廢液零排放可以降低用水量。但是，如果零排放知識被污染的話，零排放是否值得高興，必須加上問號。

　　目前，我國工業廢水零排放技術尚不完善，仍存在固體晶體物質處理問題。蒸發水晶是一種危害環境的固體廢物，雨水中的可溶性鹽對環境有二次污染。目前，工業廢水零排放投資成本、運營成本高，推進使用困難。數據表明，部分零排放技術投資將占環保項目投資總額的一半左右，運行后有機廢水處理成本超過5元，高鹽廢水處理成本超過每噸38元。工業廢水零排放能耗大，性價比不平衡。隨著污水中物質濃度的增加，飽和蒸氣壓逐漸降低，蒸發速度變慢。蒸汽驅動蒸發結晶技術雖然可以達到“零排放”的目標，但會消耗更多的電能和熱能，“零排放”技術無法達到相對較高的容量平衡。國內公司水平參差不齊，市場混亂，優秀的典型案例在國內很少。